L’Évangile dans sa plénitude
4: CHRIST, NOTRE SEIGNEUR QUI VIENT
« Et je lui donnerai l’étoile du matin. »
Apocalypse 2:28.
La Seconde Venue du Seigneur Jésus-Christ est une partie distincte et importante de l’Évangile Apostolique. « Je vous déclare l’Évangile », dit Paul aux Corinthiens, puis il commence à leur parler de la Résurrection et du Second Avènement. C’est, en vérité, une bonne nouvelle pour tous ceux qui L’aiment et qui pleurent les péchés et les chagrins d’un monde en ruine.
C’est le point culminant glorieux de toutes les autres parties de l’Évangile. Nous avons parlé de l’Évangile du SALUT, mais Pierre dit que notre salut est « prêt à être révélé dans les derniers temps ». C’est alors seulement, lorsque nous nous tiendrons au milieu des ruines du temps, en sécurité sur le Rocher des siècles,
« Alors, Seigneur, nous saurons pleinement,
Pas avant, combien nous Te devons. »
Nous avons parlé de la SANCTIFICATION, mais Jean dit : « Lorsque cela sera manifesté, nous serons semblables à lui, et quiconque a cette espérance en lui se purifie, comme lui-même est pur. » Et nous avons parlé de la GUÉRISON DIVINE, mais Paul dit : « Dieu nous a donné les « ARRHES » de la résurrection dans nos corps maintenant », et la guérison divine n’est que la première vie jaillissante dont la résurrection sera la pleine fruition.
Ainsi, la vérité et l’espérance de la venue du Seigneur sont liées à toute vérité et à toute vie, et constituent la grande et bénie espérance de l’Église. Au tout début de l’histoire humaine, Dieu a placé cette grande espérance devant Ses enfants. À l’heure où l’homme est tombé du Paradis, Dieu a érigé dans cet Éden déchu, dans les figures majestueuses des CHÉRUBINS, la prophétie et le symbole de la gloire future de l’homme. Les visages du lion, du bœuf, de l’homme et de l’aigle étaient les types de la royauté, de la force, de la sagesse et de la haute élévation auxquelles l’homme racheté devait s’élever en Jésus. Ces figures traversent toutes les dispensations. C’est le portrait que Dieu fait de Son enfant racheté une fois l’œuvre de la rédemption achevée. Dieu place devant Lui-même et devant l’homme Son sublime idéal pour son avenir, et Il ne se reposera jamais tant qu’il ne sera pas accompli. Il est donc bon qu’en plus de l’Évangile pour le présent, nous comprenions et vivions sous la puissance de L’ÉVANGILE DE L’AVENIR et de l’espérance bénie et purificatrice de la venue glorieuse de Christ.
I. CE QUE NOUS ENTENDONS PAR LA VENUE DE CHRIST.
1. Nous n’entendons pas Sa venue dans le cœur du chrétien individuel.
Il vient ainsi de manière très réelle et gracieuse, et c’est le mystère béni dont nous avons déjà parlé en lien avec notre sanctification. C’est « Christ en vous, l’espérance de la gloire. » Mais ce n’est pas Sa seconde venue. Certaines personnes sont prêtes à dire, avec une grande démonstration de spiritualité : j’ai le millénium dans mon cœur, et le Seigneur dans mon cœur ; que ceux qui ne l’ont pas spéculent sur une venue matérielle. Eh bien, Paul avait le Seigneur dans son cœur, et un millénium aussi proche du troisième ciel que ces personnes ne le prétendront probablement ; et Jean était à peu près aussi près du cœur de son Rédempteur que n’importe lequel d’entre nous ne peut espérer l’être sur terre ; mais ils ont parlé et écrit en des termes comme ceux-ci : « Alors nous les vivants, qui serons restés pour l’avènement du Seigneur, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs. » « Nous savons que, lorsque cela sera manifesté, nous serons semblables à lui. » « Voici, il vient avec les nuées, et tout œil le verra. Oui, viens, Seigneur Jésus. »
En effet, plus nous connaissons Jésus spirituellement, plus nous aspirerons à Sa présence personnelle et éternelle dans le sens plus plein et plus glorieux que Son avènement personnel apportera.
2. Nous n’entendons pas Sa venue à la mort.
Il est douteux qu’Il vienne réellement pour nous à la mort. Lazare est représenté comme étant porté par les anges dans le sein d’Abraham ; et Étienne, lors de son glorieux départ, a vu Jésus au ciel à la droite de Dieu, se levant, il est vrai, pour recevoir et honorer Ses fidèles serviteurs, mais ne venant pas pour lui personnellement. Les contrastes entre la mort et la venue du Seigneur sont très marqués. Il ne nous est pas dit de veiller pour la mort, mais nous sommes délivrés de sa crainte, alors que nous devons veiller pour la venue du Seigneur. La mort est une ennemie ; Sa venue est la visite bienvenue de notre ami le plus cher. La mort est un deuil amer pour le cœur ; la venue du Seigneur est la consolation même des affligés, et l’antidote de la mort. Si la mort et la venue du Seigneur étaient identiques, alors l’apôtre aurait dit aux croyants de Thessalonique : « Je ne veux pas que vous soyez dans l’ignorance, au sujet de ceux qui dorment, afin que vous ne vous affligiez pas comme ceux qui n’ont point d’espérance, car le Seigneur est venu pour eux, et viendra bientôt de la même manière pour vous dans la mort, et vous serez doucement unis dans la mort une fois de plus. » Dit-il cela ? Non ! Mais il dit : « Le Seigneur lui-même… DESCENDRA DU CIEL… et LES MORTS EN CHRIST RESSUSCITERONT premièrement. Ensuite, nous les vivants… serons tous ensemble enlevés avec eux… à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur. » Ce n’est pas la mort qu’il leur indique, mais ce qui doit vaincre la mort, et dont il dit en écrivant aux Corinthiens : « Alors s’accomplira la parole qui est écrite : « La mort a été engloutie dans la victoire. » » Si la venue du Seigneur doit engloutir la mort dans la victoire, il est très certain qu’elle ne peut pas être la même chose, sinon elle s’engloutirait elle-même.
3. Nous n’entendons pas la venue spirituelle de Christ par la propagation de l’Évangile
et le progrès du christianisme. Ceci n’est nulle part reconnu dans la Bible comme la venue personnelle de Christ. « Voici, il vient avec les nuées, et TOUT ŒIL LE VERRA, même ceux qui l’ont percé ; et TOUTES LES TRIBUS DE LA TERRE SE LAMENTERONT À CAUSE DE LUI. » Or, ce n’est pas ainsi qu’ils réagissent lorsqu’ils reçoivent l’Évangile. Ils se réjouissent. Mais là, ils sont surpris et découragés. Et ils crient, comme représenté dans un autre passage, aux rochers et aux montagnes de tomber sur eux et de les cacher de la colère de l’Agneau. De même, les anges, parlant de cet événement aux onze disciples, disent : « Ce même Jésus… VIENDRA DE LA MÊME MANIÈRE QUE VOUS L’AVEZ VU ALLANT AU CIEL. » Cela ne peut être la publication de l’Évangile, mais doit être SON APPARITION PERSONNELLE, VISIBLE ET GLORIEUSE. L’Évangile doit être largement diffusé ; Sa vérité doit prévaloir ; Sa cause doit triompher, mais Il vient personnellement, et Il est infiniment plus que même Sa vérité et Sa cause.
II. QU’ENTENDONS-NOUS PAR LE MILLÉNIUM ?
Certaines personnes ont affirmé que la doctrine du millénium est une invention moderne, et que le mot lui-même ne se trouve pas dans la Bible.
Le mot millénium n’est pas anglais, mais est le mot grec pour mille ans. Il est utilisé à plusieurs reprises dans le vingtième chapitre de l’Apocalypse pour désigner la période pendant laquelle Christ régnera avec Ses saints sur la terre après la première résurrection. C’est un temps de victoire, de joie et de gloire. Sept faits particuliers sont consignés ici à ce sujet :
1. La résurrection et la réunion des saints.
2. Leur récompense et leur règne.
3. L’exclusion complète de Satan de la terre.
4. La présence personnelle et continuelle de Jésus avec eux sur la terre.
5. La suppression de tous les ennemis et le règne universel de la justice.
6. La durée de mille ans.
7. La révolte immédiatement consécutive de Satan et de l’homme pécheur, et le jugement final des méchants.
S’il n’y avait aucune autre référence dans la Bible à ce temps de bénédiction, ces seuls éléments suffiraient à constituer un état et un temps de gloire et de bonheur exaltés. À plus forte raison suffisent-ils pour l’identifier comme l’âge d’or dont les prophètes d’autrefois ont écrit et parlé, lorsque la justice, la vérité et la paix « couvriront la terre comme les eaux couvrent la mer. »
III. L’ORDRE DE CES DEUX ÉVÉNEMENTS.
C’est la prochaine question à régler, et d’elle dépendent la plupart des enjeux de la question. La venue de Christ doit-elle précéder ou suivre cette période millénaire ?
1. La raison la plus évidente de croire qu’elle la précède se trouve dans le passage même auquel nous venons de nous référer, où ces deux événements sont décrits. Il ne fait aucun doute qu’ici, la venue du Seigneur précède et introduit le millénium. Sa venue est dépeinte en détail dans toute la procession du ciel à la terre. Suivent ensuite la conquête et le châtiment de Ses ennemis terrestres, l’enchaînement de Satan, la résurrection des saints, le règne des ressuscités et les mille ans. La seule façon dont on tente de réfuter cela est de le présenter comme figuratif et spirituel. Le bon sens et l’honnêteté du doyen Alford en sont la meilleure réponse. Si tel est le cas, déclare-t-il, alors adieu à toute précision et certitude dans les Écritures. Si
ce n’est pas une venue, une résurrection et un millénium littéraux, alors nous ne savons ce que nos Bibles signifient sur quoi que ce soit.
2. L’argument suivant en faveur de la venue de Christ avant le millénium est l’usage emphatique du mot « VEILLEZ » en relation avec elle. Il nous est dit à maintes reprises de veiller pour cela. Or, si elle doit être précédée d’un millénium spirituel, le Seigneur nous aurait dit de veiller pour celui-ci. Comment l’Église primitive pouvait-elle veiller pour Sa venue, comment même nous le pouvons-nous si nous savons qu’elle doit être précédée de mille années claires ? Le mot même de veiller signifie l’imminence, et ce n’est pas imminent si dix siècles entiers doivent s’interposer. Si l’on objecte que, de fait, la venue de Christ n’a pas eu lieu pendant plus de dix siècles, cela ne change rien à son imminence. Un événement peut être susceptible de se produire à tout moment pendant des années, et pourtant être longtemps retardé. C’est tout à fait différent de le comprendre comme ne devant pas se produire avant une période ultérieure. Bien que Dieu connût le moment exact où Son Fils devait apparaître, Il voulait néanmoins que Son Église s’y attende toujours — le soir, ou à minuit, ou au chant du coq, ou le matin. L’annonce d’un millénium précédent fixe aurait été fatale à ce dessein, et l’Église se serait mise à l’œuvre pour créer son propre millénium sans Lui. C’est exactement ce que fit l’Église Romaine, lorsque le pape Hildebrand annonça au Xe siècle que le millénium avait commencé, et que Christ était déjà présent par Son vicaire. Et certains enseignants protestants ont l’audace de nous dire aujourd’hui que ce siècle de progrès est le premier âge du millénium.
3. La preuve suivante d’une venue prémillénariste se trouve dans l’image que Christ nous donne de l’état des choses tel qu’il devait être jusqu’à la fin de l’ère chrétienne, et jusqu’à l’heure même de Sa venue.
Jetez un coup d’œil à quelques traits audacieux de ce tableau.
Une partie de la semence est tombée le long du chemin et les oiseaux du ciel l’ont dévorée ; une autre est tombée dans des endroits pierreux et a péri ; une autre a été étouffée par les épines, et une autre est tombée sur la bonne terre et a porté du fruit.
Mais bientôt l’ennemi a semé l’ivraie, et les deux poussent ensemble jusqu’à la moisson.
L’Église, extérieurement, grandit en une force luxuriante comme le grain de sénevé, mais intérieurement, elle est pleine de levain. Les vrais et les purs sont comme le trésor caché et la perle, si difficiles à trouver. Le filet recueille de toutes sortes et seuls les anges peuvent séparer les mauvais à la fin.
À mesure que les âges s’écoulent, se dessine l’image, non pas d’un millénium, mais d’une « apostasie qui doit arriver auparavant ». « L’iniquité se multipliera, et la charité du plus grand nombre se refroidira. » « Plusieurs abandonneront la foi, pour s’attacher à des esprits séducteurs et à des doctrines de démons. » « Dans les derniers jours, il y aura des temps difficiles. » Il y aura beaucoup de membres d’église, « ayant l’apparence de la piété » ; mais ceux-là seront les ennemis mêmes de la Croix de Christ, « reniant ce qui en fait la force ». Un monde saint et heureux n’attendra pas pour accueillir son Roi, mais « il viendra comme un filet sur tous ceux qui habitent sur la face de toute la terre. » « Quand les hommes diront : « Paix et sûreté ! », alors une ruine soudaine. » Et quand cela fondra sur eux, cela les trouvera « comme il en était aux jours de Noé et de Lot » ; et le Maître demande même : « Quand le Fils de l’homme viendra, trouvera-t-il la foi sur la terre ? »
Ceci est l’image de Dieu de l’avenir de la terre jusqu’à la venue de Christ. Cela ne ressemble pas beaucoup à un millénium précédent.
Non, et l’histoire de dix-huit siècles ne s’oriente pas non plus vers un millénium spirituel. New York, avec la moitié de la proportion de fidèles et près du double du taux d’ivrognes, ne s’en est pas rapprochée en deux cents ans ; Londres, avec trois millions d’âmes qui n’entrent jamais dans une église ; Berlin, avec un pasteur pour cinquante mille personnes ; ces trois capitales des trois grandes nations protestantes de la terre ne donnent aucun signe de sa venue. Et que dirons-nous de la méchante Paris, de la pourrie Constantinople, de l’idolâtre Inde, de la conservatrice Chine et de la sauvage Afrique ? Quand leur parviendra-t-il autant de lumière millénaire que nous en avons ? Quand les nations chrétiennes commenceront-elles à s’orienter vers leur âge d’or ? Oh, si c’est le meilleur que Dieu ait pour nous, alors la prophétie est une exagération et la Bible un rêve poétique. Dieu merci, Il vient et Son Royaume transcendera notre plus brillante espérance, et Sa propre image la plus éclatante.
IV. OBJECTIONS.
Les objections les plus fortes qui sont faites à cette doctrine sont :
1. Elle déshonore l’œuvre du Saint-Esprit,
comme s’Il était incompétent pour accomplir Son administration, et était présenté comme ayant échoué dans Sa grande mission de convertir le monde, et qu’il ait fallu pourvoir à d’autres moyens. En réponse, il suffit de dire que le Saint-Esprit n’a pas entrepris de convertir le monde, mais d’en appeler l’Église de Christ et de préparer un peuple pour Son nom, et lorsque cela sera fait, et que tous ceux qui accepteront Jésus comme Sauveur auront été appelés, convertis et pleinement formés, le temps de l’étape suivante sera venu, et Jésus viendra pour régner et restaurer Son ancien peuple dans ses privilèges et opportunités. L’œuvre du Saint- Esprit ne cessera pas alors, car Il demeurera avec nous pour toujours, et les siècles à venir offriront un champ illimité et plus glorieux à Sa grâce et à Sa puissance.
2. On objecte qu’une telle doctrine décourage les missions chrétiennes,
et sape les fondements des espoirs et des perspectives les plus glorieux de l’Église. Au contraire, elle ouvre une perspective de gloire bien plus grande pour l’Église à l’apparition de son Seigneur, et l’invite à aller de l’avant, ravie du désir de la hâter, pour préparer le monde à Son apparition ; car comme incitation à cette œuvre, Il lui a Lui-même dit que lorsque le message du salut aura été proclamé au monde entier, alors viendra la fin. Le fait est qu’une grande majorité des missionnaires actuellement en pays étrangers croient en la bienheureuse espérance de la venue du Seigneur et s’en réjouissent, y sont animés pour travailler à l’évangélisation du monde, et réconfortés par la pensée bénie que leur tâche n’est pas de convertir toute la race humaine, mais d’évangéliser les nations, et de donner à chaque homme une chance d’être sauvé s’il le veut ; et ils seraient, en vérité, désemparés et consternés par la perspective qu’ils contemplent, s’ils sentaient que le monde doit attendre que les agences actuelles aient opéré son plein salut, alors que pendant ce temps, trois fois sa population entière chaque siècle est balayée dans l’éternité sans être sauvée. La venue de Christ ne va pas suspendre l’œuvre missionnaire. Elle apportera le système d’évangélisation le plus glorieux et le plus complet que la terre ait jamais vu. Et sous son influence bienfaisante, les païens seront tous amenés à Jésus ; toutes les nations seront bénies en Lui, et tous les peuples Le diront bienheureux. Les amis les plus ardents de l’humanité perdue doivent désirer le plus ardemment ceci, le meilleur espoir du monde.
3. On objecte que cette doctrine mène au fanatisme.
Toute chose peut être abusée, mais dans la foi sobre et scripturaire de cette doctrine, il n’y a rien qui puisse alimenter la témérité, la présomption ou la folie. Évitons très soigneusement toute tentative de prophétiser nous-mêmes, ou d’être sages au-delà de ce qui est écrit ; mais ne nous laissons pas intimider par les hurlements du diable, loin de la plénitude de la vérité et du témoignage de Dieu. Cette vérité fera de nous un peuple particulier. Elle ôtera le charme du monde, et nous en séparera. Elle nous rendra très différents de nombreux chrétiens égoïstes et confortables, et mettra le feu à notre âme pour servir Dieu et sauver les hommes. Et si c’est là du fanatisme, alors bienvenue à un tel fanatisme.
4. On objecte qu’elle est grossière et matérielle,
tendant à promouvoir des espoirs terrestres et charnels dans le cœur et l’Église, comme les idées et ambitions terrestres des apôtres primitifs que le Maître a réprimandées, leur enseignant plutôt à chercher un royaume spirituel et une demeure céleste. C’était l’extrême alors, l’opposé ne le serait-il pas maintenant ? Le vrai besoin n’est-il pas le spirituel d’abord, puis le matériel, la vie de résurrection de l’âme d’abord, puis la résurrection du corps ? Nous ne soutenons ni n’enseignons aucune idée grossière ou matérielle de l’âge millénaire. Les corps des saints seront spirituels, et semblables au Sien. Mais s’Il a bien voulu prendre un tel corps dans le monde céleste et en faire le centre et la couronne de la création, n’est-ce rien d’autre qu’une affectation d’essayer d’être plus spirituel que notre Seigneur ? Non, tout est spirituel, et le but et la fin véritables de la rédemption est que « tout notre être, l’esprit, l’âme et le corps, soit conservé irrépréhensible, lors de l’avènement de notre Seigneur Jésus-Christ », et que « toute la terre soit remplie de Sa gloire. »
V. LES SIGNES DE SA VENUE.
Bien que le jour et l’heure ne soient pas révélés, Ses enfants « ne sont pas dans les ténèbres, pour que ce jour les surprenne comme un voleur. » « Aucun », à l’approche de la fin, « aucun des méchants ne comprendra, mais les sages comprendront. »
Un ordre distinct est révélé. Il viendra d’abord pour les Siens qui l’attendent, et eux, avec les saints morts, seront enlevés pour Le rencontrer dans les airs. Le monde méchant sera laissé derrière ; une église formelle et une multitude de nations continueront à vivre et remarqueront à peine le petit troupeau qui vient d’être enlevé. Alors commencera une série de jugements et d’avertissements, se terminant enfin par la descente de Christ en puissance et en gloire, la révélation de Son juste jugement contre Ses ennemis déclarés, et le début de Son règne personnel. Il y aura ainsi deux apparitions de Jésus-Christ — l’une pour les Siens, l’autre, plus tard, pour le monde entier ; la première comme un Époux, la seconde comme un Roi et un Juge. Les signes de l’une ne s’appliquent donc pas à l’autre. La première de ces apparitions n’est pas aussi nettement définie que l’autre. Elle est plus imminente et incertaine, et peut survenir à toute heure.
Beaucoup des signes les plus importants de la venue du Seigneur se sont déjà accomplis.
Par exemple :
1. Les changements et développements politiques des grandes visions de Daniel se sont apparemment tous produits. Les grands empires sont venus et ont disparu, et les royaumes mineurs qui devaient leur succéder couvrent maintenant les régions qu’ils dominaient autrefois.
2. L’« apostasie » prédite a commencé depuis longtemps, et l’homme du péché s’est assis dans le temple de Dieu déjà pour toute la durée du cycle prophétique, et le processus qui doit « le consumer et le détruire jusqu’à la fin » a commencé. La Papauté a accompli presque tous les traits de son merveilleux portrait.
3. La puissance mahométane a grandi et décliné, et les eaux de ce grand Euphrate spirituel s’assèchent chaque jour pour préparer la voie du peuple royal de Dieu.
4. Les signes juifs n’ont pas été moins remarquables. Jacob tourne à nouveau son visage vers Béthel, et Jérusalem se prépare à revêtir de nouveau ses beaux vêtements. Ses fils se rassemblent lentement, tandis que des nations jalouses hâtent l’exode, et accomplissent inconsciemment la voix de la prophétie.
5. Les signes intellectuels ne sont pas moins marqués. La connaissance a en effet augmenté, et beaucoup parcourent le monde, tandis que la philosophie humaine parle d’évolution et déclare que toutes choses demeurent comme elles étaient, et que la nature est immuable et seulement matérielle.
6. Les signes moraux sont encore plus marqués que dans le tableau de Daniel. « Les méchants agiront méchamment » n’a jamais été plus vrai qu’aujourd’hui. Des formes de méchanceté prodigieuses effraient chaque jour le sens moral, et l’invention est aussi mûre dans le mal que dans l’art matériel.
7. Les signes religieux deviennent plus vifs. La tiédeur et la mondanité dans l’Église, d’intenses aspirations à la sainteté de la part de quelques-uns, et un puissant mouvement missionnaire sont les caractéristiques de l’époque, et les signes de la prophétie, qui indiquent le jour du Fils de l’Homme.
8. Et enfin, une attente ardente, croissante et mondiale de Sa venue de la part de tous ceux qui aiment Son apparition, est aussi profonde aujourd’hui qu’elle l’était en Judée, et même dans le monde païen à l’époque précédant Son avènement à Bethléem. L’étoile du matin est à l’Est. « Les enfants du jour » l’ont vue. Le cri a retenti : « La nuit est avancée, le jour est proche » ; et bientôt le Soleil remplira le ciel et couvrira la terre de gloire millénaire.
VI. LES BÉNÉDICTIONS DE SA VENUE.
1. Elle nous apportera Jésus Lui-même.
C’est la meilleure de ses bénédictions. Comme toutes les autres sections de cet Évangile, celle-ci aussi est l’Évangile de Lui-même. Ni les robes ni les couronnes royales, ni les corps ressuscités ou les amis réunis ne seront la joie principale, mais
« Tu viens, nous Te verrons, Et nous serons semblables à Toi en ce jour. »
2. Elle nous apportera nos amis.
« Ceux qui se sont endormis en Jésus, Dieu les ramènera avec lui. » Ils seront vivants, ils seront reconnus, ils seront glorieusement beaux, ils seront à nous pour toujours. Non seulement les anciens, mais aussi de nouveaux, les bons de tous les âges, les hommes et les femmes que nous avons aspiré à connaître. Quelle famille !
« Dix mille fois dix mille,
En vêtements éclatants,
Les armées des rachetés
Montent les marches de lumière ;
Ô alors, quelles salutations ravies
Sur le rivage heureux de Canaan,
Quel renouement d’amitiés brisées,
Là où les séparations ne sont plus. »
3. Elle nous apportera des esprits parfaits,
restaurés à Son image, glorieux dans Sa ressemblance, libres de toute faute, de tout défaut ou de toute imperfection, placés au-dessus de la tentation, incapables de tomber, et débordant d’une félicité ineffable. Nous porterons Son image parfaite ; nous connaîtrons comme nous sommes connus ; nous serons aussi saints qu’Il est saint ; nous posséderons Sa force, Sa beauté et Son amour parfait. L’univers nous contemplera, et après la gloire de l’Agneau viendra la beauté de l’épouse.
4. Nous aurons des corps parfaits ;
nous posséderons Sa vie de résurrection parfaite ; nous oublierons même ce qu’était une douleur ; nous bondirons dans une force sans limites ; nos cœurs tressailliront de la plénitude de la vie immortelle, et l’espace et la distance seront anéantis. Les lois de la gravitation ne nous retiendront plus. Les rues de la Nouvelle Jérusalem, verticalement et horizontalement, la longueur, la largeur et la hauteur en sont égales. Nos corps seront les instruments parfaits de nos esprits exaltés, le reflet exact de Son corps glorieux.
5. Elle nous donnera le service le plus doux et le plus élevé.
Elle nous donnera le service le plus doux et le plus élevé. Ce ne sera pas une extase oisive et égoïste, mais elle apportera une participation parfaite à Son royaume et à Son administration. Il nous sera peut-être permis de réaliser les idéaux de nos plus hautes expériences terrestres, et d’achever l’œuvre que nous avons désiré et essayé de faire — avec des ressources illimitées, des capacités infinies, un champ d’action et un temps illimités, et Sa propre présence et Son aide toute-puissante. L’œuvre bénie sera de Le servir, de bénir les autres, et d’élever la terre et l’humanité au bonheur, à la justice et au Paradis restauré.
6. Elle bannira Satan.
Elle liera et enchaînera l’ennemi et le démon, dont la haine et la puissance ont tenu le monde dans des siècles de ténèbres et de misère. Oh, être libre de sa présence ne serait-ce qu’un jour ! sentir que nous n’avons plus besoin de veiller avec une vigilance incessante contre lui ! marcher sur un monde sans diable ! Seigneur, hâte ce jour glorieux !
7. Et elle apportera de telles bénédictions aux autres, à la race, au monde.
Elle mettra fin à la terrible tragédie du péché et de la souffrance ; elle rengainera l’épée, émancipera le captif, fermera la prison et l’hôpital, liera le diable et son acolyte, la Mort ; embellira et glorifiera la face de la terre ; évangélisera et convertira les nations périssantes, et répandra la lumière et la joie sur cette sombre scène de malheur et de méchanceté.
Il n’y aura plus de pleurs,
Il n’y aura plus de douleur.
Il n’y aura plus de mort,
Il n’y aura plus de souillure.
Les cœurs que la mort a déchirés,
Se rencontrent dans un amour éternel ;
Les vies données sur l’autel
S’élèvent vers leurs couronnes là-haut.
Satan ne nous tentera jamais,
Le péché ne vaincra plus,
La joie demeurera à jamais,
Le chagrin et la peine seront finis.Jésus sera notre gloire,
Jésus sera notre ciel ;
Jésus sera notre histoire,
Jésus qui est mort pour moi.
Hâte-toi, doux matin de joie,
Hâte-toi, cher Seigneur, nous prions ;
Mets fin à cette nuit de tristesse,
Hâte le jour céleste.
Jésus vient assurément,
Jésus vient bientôt ;
Oh, marchons si purement,
Oh, gardons notre couronne.
Jésus, nous veillons,
Aspirant à Ta venue ;
Alors finira notre nuit de larmes,
Alors nous atteindrons notre demeure.
VII. LES LEÇONS QU’ELLE NOUS LAISSE.
1. Soyons prêts.
« Les noces de l’Agneau sont venues, et son épouse s’est préparée, et il lui a été DONNÉ de se revêtir d’un fin lin, éclatant et pur. » Dieu merci que les robes sont données. Revêtons-les. DES ROBES BLANCHES. Quand l’Épouse est vêtue, le mariage doit être proche. Hâtons donc Sa venue.
2. Soyons vigilants.
« Voici, je viens comme un voleur. Heureux celui qui veille, et qui garde ses vêtements, afin qu’il ne marche pas nu et qu’on ne voie pas sa honte. » Ne quittons pas la robe de noce une seule heure. Souvenons-nous de Ses paroles. « Quand ces choses commenceront à arriver, levez vos têtes et REDRESSEZ-VOUS (Dr. Young), parce que votre délivrance approche. » Gardez vos visages tournés vers le ciel jusqu’à ce que tout votre être se courbe vers le ciel, comme une chère et vieille sainte de couleur que nous connaissons, dont le corps, quand elle parle et prie, décrit un cercle se penchant vers le ciel.
3. Soyez fidèles.
C’est pour apporter la récompense des serviteurs fidèles. « Prenez garde à vous-mêmes, afin de ne pas perdre le fruit de votre travail, mais de recevoir une pleine récompense. » « Retiens ce que tu as, afin que personne ne prenne ta couronne. »
Dans l’Église ancienne, il y avait une noble troupe de quarante soldats fidèles dans l’une des légions romaines qui furent condamnés à mourir pour leur foi en Jésus. Ils furent tous exposés au centre d’un lac gelé, pour périr sur la glace, mais on leur laissa le choix d’abjurer leur foi à tout moment durant la nuit fatale en marchant jusqu’au rivage et en se présentant à l’officier de service.
Alors que la nuit avançait, la sentinelle sur le rivage vit une nuée d’anges planant au-dessus de l’endroit où se tenaient les martyrs, et alors qu’un par un ils tombaient, ils plaçaient une couronne sur le front du martyr et l’emportaient vers les cieux, tandis que tout l’air retentissait du chant : « Quarante Martyrs et Quarante Couronnes. » Enfin, ils étaient tous partis sauf un, et sa couronne était encore suspendue dans le ciel au- dessus et personne ne semblait la réclamer. Soudain, la sentinelle entendit un pas, et voilà ! l’un des quarante était à ses côtés. Il avait fui. La sentinelle le regarda en notant son nom, puis dit : « Insensé, si tu avais vu ce que j’ai vu cette nuit, tu n’aurais pas perdu ta couronne. Mais elle ne sera pas perdue. Prends ma place, et je prendrai volontiers la tienne » ; et il s’avança vers la mort et la gloire, tandis que de nouveau le chœur silencieux reprit le refrain : « Quarante Martyrs et Quarante Couronnes. Tu as été fidèle jusqu’à la mort et tu recevras une couronne de vie. »
Que Dieu nous aide à entendre ce chœur quand Il viendra !
4. Soyez diligents.
Il y a beaucoup à faire. Vous pouvez « hâter l’avènement du jour de Dieu. » Le monde doit être prévenu. L’Église doit être préparée. Réveille-toi, ô Chrétien. Donne-Lui chaque pouvoir, chaque faculté, chaque dollar, chaque moment. Envoie l’Évangile au loin. Va toi-même si tu le peux. Si tu ne le peux pas, envoie ton substitut. Et que cette dernière décennie du XIXe siècle signifie pour vous et pour ce monde, comme rien ne l’a jamais signifié auparavant, un temps de préparation pour la venue de notre Seigneur et Sauveur Jésus- Christ !
Voir JÉSUS 