L’Évangile dans sa plénitude
6: GARDÉS
« Car je sais en qui j’ai cru, et je suis persuadé qu’il a la puissance de garder mon dépôt jusqu’à ce jour-là. »
2 Timothée 1:12.
« Gardés par la puissance de Dieu pour le salut. »
1 Pierre 1:5.
Plus un trésor est précieux, plus il est important qu’il soit gardé et préservé. L’image de notre premier texte est celle d’un dépôt bancaire et se lit littéralement : « Il a la puissance de garder mon dépôt jusqu’à ce jour-là. » Lorsque de grands dépôts d’or sont transportés vers les coffres d’une riche banque, des escadrons entiers de police montent la garde, et les serrures, verrous, barres, murs les plus puissants ainsi que la vigilance la plus incessante et la plus éveillée des gardiens et des détectives sont employés pour les protéger. Parfois, l’image est utilisée dans un sens militaire. Le deuxième texte est de ce type et devrait littéralement être traduit : « Qui sont gardés par une garnison de la puissance de Dieu par la foi pour le salut. » Quelles vastes dépenses, quels puissants armements et armées sont employés pour garnisonner les grands points stratégiques qui gardent les portes des nations, tels que Port-Arthur, Gibraltar, Québec et d’autres citadelles. Parfois, l’image est celle du berger et de son troupeau : « Il rassemblera Israël et le gardera comme un berger garde son troupeau. »
Mais quelle que soit la figure ou l’expression employée, la seule grande pensée que Dieu voudrait transmettre au cœur de Son peuple éprouvé et souffrant est qu’il est en sécurité sous Sa garde, et qu’Il est capable de garder ce que nous Lui avons confié jusqu’à ce jour-là. Examinons quelques-unes de Ses gracieuses promesses de garder Son peuple.
1. Il nous gardera où que nous allions ou soyons.
Écoutez la première promesse de notre Divin Gardien telle qu’elle fut adressée à Jacob à l’heure de sa solitude et de sa peur : « Voici, je suis avec toi, je te garderai partout où tu iras… car je ne t’abandonnerai point, que je n’aie exécuté ce que je te dis. » Comme Il a tenu cette parole à Jacob ! Combien nombreux furent les divers lieux où la providence jeta son sort ! Le pays de Laban, les villes des Sichémites, le pays de Gosen, partout son Dieu d’alliance le garda et le protégea. Il n’était pas un personnage attrayant, il ne méritait aucune considération particulière. Il était le « ver de Jacob », mais Dieu l’aima dans Sa grâce infinie, et le garda, le disciplina, l’enseigna, et le prépara à être le chef des tribus d’Israël, et le jour vint où il put dire : « Le Dieu qui m’a nourri et conduit toute ma vie, l’ange qui m’a gardé de tout mal. »
Certains d’entre vous se trouvent peut-être dans des lieux étranges, des lieux solitaires, des lieux difficiles, des lieux dangereux ; mais si vous avez pris le Dieu de Jacob comme votre Dieu d’alliance, vous pouvez reposer sans crainte sur cette parole ancienne : « Voici, je suis avec toi, je te garderai partout où tu iras ; car je ne t’abandonnerai point, que je n’aie exécuté ce que je te dis. »
« Pour moi ne reste ni lieu ni temps,
Mon pays est sous tous les climats,
Je puis être calme et sans souci
Sur tout rivage, puisque Dieu est là.
Pourrais-je être jeté où Tu n’es pas,
Ce serait, en vérité, un sort terrible,
Mais aucune région je n’appelle lointaine,
Assuré de trouver Dieu en toutes. »
2. Il nous gardera comme la prunelle de Son œil.
« Garde-moi comme la prunelle de l’œil » (Ps. 17:8). C’est une belle image fondée sur la sensibilité du globe oculaire à l’approche de toute cendre ou particule de poussière intrusive. Instinctivement, la paupière se ferme avant que l’objet ne puisse entrer. Il n’y a pas le temps de réfléchir, car l’action est intuitive et involontaire. L’idée est que nous sommes aussi proches de Dieu que notre globe oculaire l’est de nous, et que nous faisons autant partie du corps de Christ que s’il s’agissait réellement du cristallin de Ses propres yeux, et qu’Il est aussi sensible à l’approche de tout ce qui pourrait nous nuire que vous le seriez à l’intrusion d’une poussière flottante dans votre œil sensible, avant même que vous ne puissiez penser ou prier.
« Dieu est le refuge de Ses saints,
Quand les tempêtes d’une vive détresse envahissent,
Avant que nous puissions exprimer notre plainte,
Voici Sa présence avec Son aide. »
3. Il nous gardera dans Son pavillon.
« Tu les caches à l’abri de ta face contre les complots des hommes, Tu les protèges dans ta tente contre la querelle des langues » (Ps. 31:20). Il ne Lui faut pas longtemps pour ériger ce pavillon dans le lieu le plus solitaire et cacher Ses enfants en toute sécurité à l’intérieur de ses rideaux. On raconte l’histoire d’une assemblée écossaise de fidèles adorateurs dans l’une des vallées de la patrie, à l’époque où le cruel Claverhouse chassait pour le sang des saints. Soudain, le cri fut lancé par la sentinelle qui veillait sur une falaise voisine que les soldats arrivaient, et que la petite troupe avait été découverte. La fuite était impossible, et ils se sont simplement agenouillés et ont prié, réclamant ce précieux psaume : « Tu les protèges dans ta tente. »
Immédiatement, une épaisse brume écossaise commença à se former dans les collines, et tout fut enveloppé comme dans un rideau. Leurs ennemis furent déconcertés, et ils s’échappèrent tranquillement et en toute sécurité par les sentiers familiers des montagnes. Dieu les avait cachés en toute sécurité dans Son pavillon. Nous n’avons peut-être pas le même ennemi sanglant que les Covenantaires écossais, mais la querelle des langues est ici avec des épées plus acérées et une haine plus cruelle. Oh, combien de fois trouvons-nous le psalmiste s’écrier contre les paroles envenimées des hommes : « Que te donnera-t-on, Et que te rapportera-t- on, langue trompeuse ? Des flèches aiguës du guerrier, Avec les charbons ardents du genévrier » (Ps. 120:3- 4). Mais Il peut nous protéger même de celles-ci et nous donner une bénédiction pour chaque souffle amer de la calomnie humaine. « Laissez-le maudire », dit David lorsqu’on essaya de faire taire le vieux Schimeï, qui injuriait le roi à l’heure de son chagrin ; « peut-être l’Éternel me fera-t-il du bien en retour de ses malédictions d’aujourd’hui. » C’est pourquoi, que ceux qui souffrent de la querelle des langues « s’en remettent à lui en faisant le bien, comme à un fidèle Créateur. »
4. Il nous gardera dans une paix parfaite.
« À celui qui est ferme dans ses sentiments, Tu assures la paix, la paix, parce qu’il se confie en toi » (És. 26:3). Littéralement, cela se lit « Paix, paix. » C’est la double paix avec Dieu et de Dieu. C’est l’original de l’Ancien Testament de la promesse encore plus belle de l’Apôtre dans le quatrième chapitre de Philippiens : « Ne vous inquiétez de rien ; mais en toute chose faites connaître vos besoins à Dieu par des prières et des supplications, avec des actions de grâces. Et la paix de Dieu, qui surpasse toute intelligence, gardera vos cœurs et vos pensées en Jésus-Christ. » Dans les deux versets, c’est la même paix qui est mentionnée, ce repos profond et divin que Christ met dans le cœur où Il vient demeurer. C’est la paix de Dieu, et elle surpasse toute intelligence. Elle n’est pas le résultat d’un raisonnement ou de la vue ; ce n’est pas parce que les choses ont changé et que nous pouvons voir la délivrance venir. Elle vient quand tout est sombre et étrange, et que nous n’avons rien d’autre que Sa simple parole. L’Assyrien était aux portes de Jérusalem, et il ne semblait y avoir aucune issue possible lorsque la voix du prophète dit : « Fortifiez-vous et ayez du courage ! Ne craignez point et ne soyez point effrayés… Car avec nous il y a plus qu’avec lui. Avec nous est l’Éternel, notre Dieu, qui nous aidera et qui combattra pour nous. » Et il est ensuite ajouté : « Le peuple eut confiance. » L’Assyrien était toujours là, et le danger était tout aussi imminent, mais une confiance déraisonnable et surnaturelle vint sur eux, car Dieu avait entrepris leur défense. Nous connaissons la suite. Comme il fut facile pour l’Éternel, par le contact de la main d’un seul ange, d’étendre ces puissantes armées silencieuses dans la poussière ! Ainsi, la paix de Dieu ne vient pas par la vue, mais par la foi. Ses conditions sont : « À celui qui est ferme dans ses sentiments, Tu assures la paix, la paix, parce qu’il se confie en toi. »
Quelqu’un raconte l’histoire de deux tableaux concurrents sur la paix pour lesquels un grand prix était offert. L’un était une scène magnifique et tranquille, une vallée boisée avec un doux ruisseau serpentant doucement à travers des rives herbeuses. Il y avait des oiseaux qui chantaient, des enfants heureux qui jouaient avec les troupeaux couchés dans de verts pâturages, et la terre et le ciel étaient en repos. L’autre, et le tableau qui remporta le prix, était une mer en furie, projetant haut ses vagues et son écume autour d’un rocher nu, avec un navire au loin, poussé par l’ouragan toutes voiles repliées, et les oiseaux de mer tourbillonnant à travers les nuages de plomb dans une confusion sauvage — tout sauf la paix. Mais tout en haut, dans une crevasse de ce rocher nu, au-dessus des vagues et à l’abri de la tempête, il y avait un nid de colombe avec la mère étendant tranquillement ses douces ailes au-dessus de ses petits, dans une paix parfaite.
Quand est-il temps de faire confiance ?
Est-ce quand tout est calme ?
Quand on agite la palme du vainqueur
Et que la vie est un grand psaume
De paix et de repos ?
Non ! Mais le temps de faire confiance
C’est quand les vagues se déchaînent,
Et que les nuages d’orage balayent le ciel,
Et que la foi ne peut que crier,
Seigneur, aide et sauve.
La belle image du texte de Philippiens est celle d’une garnison, la paix de Dieu qui garnisonne le cœur et l’esprit. Le besoin de la garnison ici n’est pas à cause des ennemis extérieurs, mais intérieurs. Rien ne peut nous nuire de l’extérieur si nous sommes gardés dans la paix parfaite de Dieu. Notez également qu’il y a deux sections de cette citadelle qui doivent être garnisonnées et gardées. L’une est le cœur, le siège des doutes, des craintes et des soucis. L’autre est l’esprit, où nos pensées deviennent les sources d’agitation, et nous nous interrogeons, nous nous inquiétons, nous regardons en avant et en arrière, et nous regardons partout, sauf vers Dieu. La paix de Dieu peut apaiser toutes nos pensées et nous tenir dans le calme et nous dire doucement,
Cesse de penser, chrétien troublé,
À quoi servent tes soucis anxieux ?
Dieu pense toujours pour toi ;
Jésus porte chaque fardeau.
Rejetant sur Lui tous tes soucis,
Plonge dans Sa volonté bénie
Tandis qu’Il te serre contre Son sein,
Murmurant doucement : « Paix, sois tranquille. »
5. Il nous gardera par Sa puissance.
C’est le sens de notre deuxième texte : « Gardés par la puissance de Dieu comme par une garnison, par la foi pour le salut. » C’est un très beau passage. L’apôtre vient de nous dire que l’héritage est gardé pour nous là- haut. Maintenant, il nous dit que nous sommes gardés pour l’héritage. L’héritage est réservé pour vous, et vous êtes préservés pour l’héritage. Mais si l’image de la garnison est la même que dans Philippiens, c’est pourtant une garnison différente. Là, c’était la paix, maintenant c’est la puissance. La garnison de la paix sert à préserver la ville des ennemis intérieurs ; la garnison de la puissance sert à la protéger de ses ennemis extérieurs. L’une assure la police des rues ; l’autre défend les remparts. Et ce qui ajoute à la force de l’image, c’est de noter que le mot pouvoir ici en grec est dynamite. La garnison est armée d’artillerie céleste. Lorsque les troupes anglaises sous Lord Kitchener rencontrèrent pour la première fois les vastes armées du Mahdi, le chef conquérant des hordes fanatiques du Soudan, qui les surpassaient en nombre dix contre un, elles protégèrent leur camp avec de l’artillerie moderne tandis que les Africains venaient contre eux avec des mousquets et des fusils démodés. Forte de cent mille hommes, cette vaste armée se jeta sur la petite compagnie de soldats anglais et marcha à l’assaut avec des bannières flottantes, des chevaux au galop et un splendide enthousiasme. L’historien raconte de manière vivante avec quel calme et quelle confiance les Anglais attendirent l’assaut, car ils savaient qu’ils avaient au milieu d’eux une puissance devant laquelle ces légions ne pourraient pas tenir un instant. Soudain, les mitrailleuses Maxim commencèrent leur crépitement terrifiant et, comme une grêle venue des cieux, une pluie de balles et d’obus fut déversée sur cette horde noire, qui fondit comme la neige devant un soleil d’été. C’était de la dynamite contre le simple courage humain. Dieu nous a garnis d’une dynamite céleste, la puissance du Saint-Esprit, et, comme les soldats anglais, nous devons y avoir confiance, car nous sommes gardés par la dynamite de Dieu par la foi. Nous devons compter sur Sa force puissante et toujours aller de l’avant avec le cri de guerre : « Grâces soient rendues à Dieu qui nous fait toujours triompher. »
6. Il est capable de nous garder dans le monde et du mal.
Telle était la prière du Maître pour Ses disciples. Dans Jean 17:15, nous lisons : « Je ne te prie pas de les ôter du monde, mais de les préserver du mal. » Voici une double garde. Gardés de la mort, de la maladie et de tout ce qui pourrait nous ôter du monde, et pourtant gardés du mal du monde et spécialement du malin. C’est une expression redoutable dans l’original, tou ponero, le Malin. Il ne s’agit pas d’un mal abstrait, mais d’un grand Diable personnel, l’adversaire « qui rôde comme un lion rugissant, cherchant qui il dévorera. » Mais la puissance du Seigneur et la garde du Seigneur se tiennent entre nous et ses mâchoires dévorantes. Il est un ennemi vaincu, et nous devons le traiter comme tel et aller contre lui avec le prestige d’un vainqueur au nom de son Conquérant, le Seigneur Jésus-Christ. Parfois, il nous assaille par ses ruses et parfois par ses traits enflammés, mais avec le bouclier de la foi, nous serons capables de résister et de les éteindre tous les deux. Nous ne devons pas être trop effrayés par le diable. Certaines personnes ont tellement peur de lui qu’elles craignent presque de laisser le Seigneur agir librement dans Ses propres réunions. La crainte du fanatisme, il faut le craindre, a empêché un bon nombre de personnes bien intentionnées de recevoir le baptême du Saint- Esprit. Venons hardiment et prenons tout ce que Dieu a pour nous et faisons-Lui confiance pour éloigner la contrefaçon, car si nous demandons du pain, Il ne va pas nous donner une pierre, et si nous demandons un poisson et voulons vraiment ce qu’Il veut, Il ne nous laissera pas avoir un serpent. Au nom de Jésus et par Son sang précieux, nous serons en sécurité et gardés du malin.
7. Il est capable de nous préserver de toute chute.
Jude dit : « Or, à celui qui peut vous préserver de toute chute et vous faire paraître devant sa gloire irrépréhensibles et dans l’allégresse. » La traduction française est inadéquate. Le mot chute signifie trébucher. Bien sûr, Il est capable de nous empêcher d’être perdus, et trop de chrétiens se contentent de s’en sortir de justesse. C’est une ambition pauvre et ignoble. Il est capable de vous empêcher même de trébucher et de vous présenter sans faute devant Sa gloire avec une joie débordante. S’Il est capable de vous garder une seconde, Il peut vous garder trente-trois millions de secondes, ce qui signifie une année entière, et aussi longtemps que vous continuerez à Lui faire confiance à chaque instant. Vous élèverez-vous à une ambition plus haute et Le prendrez-vous pour vous garder même de glisser, de faire un faux pas et de trébucher ?
8. Il est capable de vous garder du contact de l’adversaire.
Il y a une belle promesse dans le dernier chapitre de I Jean. « Celui qui est né de Dieu se garde lui-même, et le malin ne le touche pas. » Ceci est une lecture différente de la version ordinaire, mais il est très béni de dire que le Fils unique garde le saint qui se confie en Lui, et le garde de telle sorte que le malin ne le touche pas. C’est la vieille image familière de la mouche d’un côté de la fenêtre et de l’oiseau de l’autre. L’oiseau se précipite sur sa proie et pense l’avoir. La mouche frissonne et le pense aussi, mais il y a un choc, un bruit sourd, quelques plumes ébouriffées et un oiseau bien effrayé, mais la mouche est toujours là, se demandant comment tout cela n’est pas arrivé. Mais pour vous et moi, le secret est tout simple : il y avait quelque chose entre les deux que l’oiseau n’a pas vu et que la mouche a oublié. Dieu merci, lorsque le diable fait ses plongeons les plus féroces, il y a quelque chose entre les deux. Il doit passer à travers Jésus-Christ pour vous atteindre ; et si seulement vous demeurez dans une simple confiance, le diable se fera bien plus de mal que vous.
9. Il est capable de garder Ses serviteurs et Ses ministres.
Écoutez. « Moi, l’Éternel, je t’ai appelé pour le salut, Et je te prendrai par la main, Je te garderai, et je t’établirai pour faire alliance avec le peuple, Pour être la lumière des nations » (És. 42:6). Cette promesse bénie appartient principalement au Seigneur Jésus, mais secondairement à tout autre vrai serviteur de l’Éternel qui demeure en Lui et travaille pour Lui. Dieu tient Ses ministres dans Sa main droite et dit : « Ne touchez pas à mes oints, et ne faites pas de mal à mes prophètes. » C’est un homme bien imprudent que celui qui parle ou agit à la légère contre un vrai serviteur du Seigneur. Faites attention à la manière dont vous critiquez les serviteurs du Maître. Écoutez. « Qui es-tu, toi qui juges un serviteur d’autrui ? S’il se tient debout, ou s’il tombe, cela regarde son maître. Mais il se tiendra debout, car le Seigneur a le pouvoir de l’affermir. » « Qui es-tu, toi qui juges autrui ? » Si tu sers Christ d’un cœur sincère, mon frère, n’aie pas peur. Celui que le Père contemple tiendra ta main droite, te gardera et te dira : « Ne crains rien, je donnerai des hommes pour toi, et des peuples pour ta vie. » « J’agirai : qui s’y opposera ? » Dieu te gardera et te dira : « Je t’ai couvert de l’ombre de ma main, pour établir les cieux et fonder la terre, et pour dire à Sion : Tu es mon peuple. » Un seul soldat de la croix, se tenant pour Jésus et se confiant en Lui, est plus puissant que des légions d’ennemis puissants. Fais-Lui confiance bien que les dangers et les ennemis t’entourent et que les amis soient souvent peu nombreux, les cieux tomberont et la terre sera dissoute avant qu’Il ne puisse faire défaut à l’un de Ses serviteurs confiants.
10. Il gardera Sa cause, Son Église, Sa vigne.
« Chantez-la, cette vigne de vin vermeil ! Moi, l’Éternel, j’en suis le gardien, Je l’arrose à chaque instant ; De peur qu’on ne l’attaque, Nuit et jour je la garde. » És. 27:2-3. Nous semblons parfois avoir l’idée que nous sommes les gardiens de la cause de Dieu, et qu’il l’a complètement oubliée, et que nous devons crier et hurler pour qu’Il nous aide à nous occuper de Sa propre propriété. Eh bien, chers amis, le Seigneur veille sur vous et sur la cause aussi. « Moi, l’Éternel, j’en suis le gardien… Nuit et jour je la garde. » Sans doute y a-t-il des dangers, des épreuves, des adversaires, mais il y a une chose de plus, le Seigneur. Et deux petits mots sont plus forts que tous les D du dictionnaire, qu’il s’agisse de difficulté, de découragement, de division, de déclin, du diable, ou des D.T. (Docteurs en Théologie) — et ces deux mots sont MAIS DIEU. Il y a une belle image prophétique au début de Zacharie qui a été écrite pour réconforter le peuple dans des temps troublés. D’abord, le prophète a vu quatre cornes, venant de toutes les directions, des cornes acérées, cruelles, puissantes, poussant et perçant tout devant elles. S’il regardait au nord, il y avait une corne là, et au sud, il y en avait une autre là, et elles allaient bientôt se rencontrer et il se retrouverait entre les deux. S’il regardait à l’est, il y avait une corne là, et à l’ouest, il y en avait une autre là, et elles se rencontraient dans sa poitrine sans protection. Puis la scène a changé, et il a regardé et a vu quatre charpentiers venant dans la même direction, et chacun d’eux avait un tas d’outils — une bonne hache solide, une scie tranchante, et sans doute un lourd maillet — et bientôt on pouvait entendre le bruit des coups de hache et le vrombissement des scies, et voilà, les cornes avaient perdu leurs pointes et étaient réduites en bouillie et étaient des coussins mous qui ne pouvaient blesser personne. Bien-aimés, Dieu a un charpentier pour chaque corne et si l’œuvre que vous faites est Son œuvre, les portes de l’enfer ne prévaudront pas contre elle.
11. Il est capable de garder tout ce qui Lui est confié.
« Je sais en qui j’ai cru, et je suis persuadé qu’il a la puissance de garder mon dépôt jusqu’à ce jour-là » (IITim. 1:12). La grande question pour vous et moi est : combien avons-nous réellement confié ?
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